Blog

Deze blog is een dagboek van onze vakantie in het najaar van 2010. Allereerst gaan we na 7 maanden Michael weer zien z'n vriendin Sirirat ontmoeten, en kennis maken met haar familie. Daarna gaan we naar hun Bar in Marasarakham en willen alles van ze weten, en zien hoe ze daar wonen, leven en werken. Daarna hebben we plannen om (gedeeltelijk met z'n vieren) een deel van het mooie Thailand te verkennen....

(1) Even wennen

Na een goede vlucht komen we aan in Bangkok. Het is 28gr en even later rijden we weg in onze bak van een kar. Even wennen dat ze hier links rijden en alles in de auto in spiegelbeeld zit. Ipv het knipperlicht gaat de ruitenwisser telkens aan. Geen probleem want de regen komt met bakken naar beneden. We rijden richting Chom Phra (langleve de uitvinder van de TomTom anders waren vandaag heel ergens anders uitgekomen). Om 18:00 zouden we stoppen om een overnachting te zoeken. om 17:45 echter wordt het echter binnen 1 minuut donker. Niets meer te zien. Maar tenslotte wel een leuk huisje gevonden (ze spreken hier trouwens 0% Engels). Wat apart om weer in Thailand te zijn, niets moet alleen maar genieten. Tenslotte maar 1x vergeten dat je links moet rijden (gelukkig in een smal steegje, we reden niet snel). Morgen nog 220km te gaan voordat we ze zien.

(2) Daar zijn ze !

Door de regen van afgelopen dag/nacht duurde de reis naar Chom Phra wat langer dan verwacht, omdat op sommige stukken weg 50cm water stond. Michael en Sirirat stonden ons al op te wachten, wat een weerzien. Super om die 2 eens even goed te omhelzen ! Michael ziet er inderdaad wat afgetrainder uit dan de laatste keer dat we 'm zagen. Maar ze zien er allebei goed en happy uit. Daarna op weg naar Sirirats ouders, een klein dorpje wat volgens ons allemaal familie is van elkaar. Waar zijn we terechtgekomen, dit is echt Thailand zeg, alsof de tijd heeft stilgestaan. Wat we verder hebben meegemaakt valt moeilijk te omschrijven. Ze leven allemaal buiten (ondanks de heledag regen), zijn allemaal heel erg vriendelijk, iedereen helpt elkaar.. (one big family) en Michael lijkt hier volledig te zijn geïntegreerd, en verstaat en spreekt in onze ogen een aardig woordje Thais wat wel handig is want Sirirat is de enige die Engels spreekt. Daarna hebben ze alle cadeautjes en kaarten uitgepakt die we (namens de familie en vrienden uit Holland) hadden meegenomen. Ze vonden het heel erg leuk, ze vonden het net pakjesavond.
's Avonds lekker gebarbecued met de familie. We slapen in het huis van een nicht, in de enige kamer van het dorp met een airco. Een dag om nooit te vergeten.

(3) De Olifanten van Surin

Om 6 uur stonden Michael en Sirirat al op, eten koken voor de monniken, maar helaas kwamen deze eerder dan geplant langs hun huis lopen. Later hebben zij ze alsnog het ontbijt gebracht in de tempel. Na ons ontbijt, Michael had groenen pittige curry met rijst gemaakt (hoezo is die Michael veranderd) hebben het dorp met z'n buffels en de rijstvelden bekeken. We zien een handige oom (die timmerman is, en van een boom ontzettend mooie meubels maakt en de bar heeft helpen inrichten) die van bamboe asbakken en servet houders maakt voor in hun bar. Ma helpt mee met schuren.
Tegen de middag nemen we afscheid van de hele familie, die handen schudden wel erg raar vinden, maar er ook wel erg om moeten lachen. De vader van Sirirat geeft ze nog 3 van z'n eenden mee om morgen te eten. We vertrekken en gaan op weg naar een olifantendorp. Ieder van de ongeveer 100 huizen heeft hier zo'n huisdier. DE attractie van de Surin Provincie. Omdat de vrachtwagen de olifant heeft vervangen voor het zware werk, geven ze met steun van de regering voorstellingen. Erg grappig en Sirirat weet er weer het 100 over uit te praten (ze kan zo gids worden).
Na ook met een net geboren tweeling olifant en een olifanten kerkhof te hebben gezien, rijden we uiteindelijk naar de bar van Michael en Sirirat in Mahasarakham, een stad vol met op scooter rijdende studenten. Wow ! in werkelijkheid ziet de bar er nog gezelliger uit dan op de foto's, we zijn onder de indruk en echt trots op die 2 kanjers. Voordat de 1e klanten komen nemen we een Hollandse maaltijd. Hema rookworst (ja het is door de douane gekomen) met patat. De eerste klanten waren een kikker en een paar gekko's, dit is een soort hagedis. Verder (ons uitgezonderd) komen mede door de schoolvakantie 7 klanten. Twee ervan slachten en plukken de eenden. Het is druk in de stad en ze hebben echt de gezelligste bar in de hele omgeving. Na middernacht houden wij het voor gezien en zoeken ons (studenten) Hotel op. Zij gaan nog door tot in de vroege uurtjes.

(4) Een speciale avond in de Bar

Vandaag zou het weer een speciale dag worden. Nadat iedereen was uitgeslapen gingen we naar eerst naar de KFC voor een ontbijt (ja dat is hier niet abnormaal hier in Thailand) daarna naar de markt, waar een een hele lijst met vlees, gevogelte, kruiden, pasta's en veel exotische (voor ons onbekende) groente, en een grote bos orchideeën werden gekocht. Daarna gingen die 2 ook nog geheimzinnigs ook nog wat anders kopen. Sjaak kon zich vandaag een beetje nuttig maken door de ontbrekende voorrem van de motor, en wat defecte schemer lampjes te repareren.  's avonds romantisch onder het maanlicht lekker gedineerd, eend (die ze gisteren hadden geslacht) met groente en rijst (voor Carla gekookte aardappels).
Michael en Sirirat gingen daarna offers bereiden (7 stuks, voor elke kamer/ruimte  1 + 2 voor bij de boom) een ritueel wat ze elke paar weken uitvoeren. Elk van de offers (dus 7x) bestaat uit een glaasje water, een glaasje siroop, een glaasje whisky (maar niet voor de olifant, want die drinkt dat niet) rijst, groente, fruit, kip, bloemen en 18 wierookstokje. Je zou denken ook zonde van al dat eten, maar je moet weten dat na een paar uur je de offers weer op kan halen, en het eten weer kan gebruiken, behalve dan de kip bij de boom want die had één of andere kat al opgegeten.  Wij moeten er echter wel erg aan wennen, maar de wensen die ze hadden (gezondheid, happyness, droog weer en klanten) kwamen die avond meer dan uit. Ondankt dat het een maandag avond was zat de zaak helemaal vol, ingredienten: die 2 hadden alles weer tot in de puntjes verzorgt, gratis eten, live muziek van een gitaris en de accordionist bracht iedereen in ontroering. Zeker toen Sirirat ging zingen maar hiervoor een mooie speech (in het engels + Thais) hield dat het voor Michael en haar een hele bijzondere avond was omdat wij er waren en ze zo gesteunt hebben.
Daarna mocht iedereen z'n wensen op lampionnen schrijven die vervolgens (als een soort ballon) werden opgelaten. Je begrijpt dat we wel ontroert waren van dit alles. Als je dit zo ziet met hun inzet en enthousiasme, dan kan je niet anders  bedenken dan dat die 2 hier heel erg gelukkig zijn (en wij dus ook). Het was weer een onvergetelijke  avond. Ten slotte nog even een paar bijzonderheidjes waarvan we zaten kijken: Bier wordt hier meestal met ijsklontjes (die je per emmer besteld) gedronken, Whisky en Rum gaat per fles, en sigaretten per stuk.

(5) Bye bye bar, op naar de natuur!

Dinsdag hebben we beleeft hoe een dagelijkse dag van Michael en Sirirat verloopt, en hebben geholpen met het schoonmaken van de bar en de afwas (dat is totaal niet te vergelijken met thuis). 's Avonds lekker gebarbecued in de bar, en voordat de klanten kwamen (hard) onze oude soulhits (wens van Sjaak) in de bar gedraaid en gedanst. Ze kennen hier trouwens alleen maar Thaise muziek, en bijna geen Europese of Amerikaanse. En na weer een gezellige en drukke avond in de bar kwam er een eind aan onze laatste dag in Maha Sarakham :-( Nadat Michael en Sirirat woensdagmorgen nog een heerlijk ontbijt voor ons hadden gemaakt met o.a. loempia's die ze 's nachts om 4 uur nog hadden gemaakt (ja die 2 verwennen ons erg hier), vertrekken we met z'n drieën naar het Nam Nao National park. Sirirat komt ons over 2 dagen achterna, zo kan de bar open blijven, en over 2 dagen is er weer een feestdag en dan moeten alle bars zo-wie-zo 2 dagen sluiten (?). Nadat we in het park een bungalow hadden gehuurd gingen we de natuur verkennen.


Bij het zoeken van een waterval werden we geholpen door een monnik die met ons mee reed in de auto. (Volgens Michael mogen monniken alleen voorin de auto zitten. 't Is maar dat je het weet mocht je ooit een monnik meenemen).

(6) Simpelweg genieten..

Donderdag: we werden we gewekt door de vogels en insecten (die zich goed laten horen in dit park) en door de 30 muggen bulten (uiteraard waren alleen Michael en Carla weer gestoken). Vandaag hebben we gewandeld, watervallen gezien, en bij toeval een zeer indrukwekkend mooi tempel complex bezocht . Alles was met mozaïek gedekt, een echt monnikenwerk en wij hebben ook ons steentje bijgedragen door wat tegel scherven te plakken.
De dag eindigde in het Thung Salaengluang natuurpark (Thailand heeft er enkele tientallen) waar we een bungalow vonden. Lekker een hele dag met Michael op pad geweest. Voor Michael was het ook wel raar om de hele dag alleen maar Nederlands te praten (buiten dan alle telefoontjes van en naar Sirirat, die elkaar nu al 1 nacht niet gezien hadden. Hoezo verlieft)

Vrijdag: vandaag vertrekken we naar Loei, een mooie route door heuvellandschap met rijstvelden, bossen en planten/bloemen kwekerijen. Het is nu het einde van de regentijd en alles is zeer groen en staat in bloei. Michael rijd de hele tijd.
We maken wat stops om e.e.a te bezichtigen. Het is maar goed dat we een 4WD hebben want anders hadden we een paar maal goed vastgestaan door de blubber of steile hellingen. We komen gelijk met Sirirat aan in Loei, zoeken een Hotel en na het eten nemen we alle 4 een Thaise massage (dat was wel even wennen hoor voor ons). En nu maar hopen dat we ons morgen nog kunnen bewegen.

(7) Feest!

Het is vandaag op 23 oktober volle maan, een Boeddhistische feestdag in bijna heel Thailand om het einde van het regen seizoen te vieren (en nog veel meer, maar soms kan je niet alles begrijpen). Het grootst wordt het gevierd in Chiang Khan een gezellige stad aan de oever van de Mekong rivier die ook de grens met Laos vormt. Toen wij om 10 uur aankwamen was het al goed druk, duizenden mensen (geen enkele andere buitenlandse toerist trouwens gezien) maken er hier een groot feest van dat al om 06:00 uur begint. Het is vandaag erg zonnig en >30gr. Wat hebben we zo'n beetje gezien: drakenboot wedstrijden (Michael had maar wat graag willen mee doen), kunstwerken van kaarsen en bloemen, optocht, veel dans en muziek en heel veel eten.
Nadat we aan het eind van de middag boven op een berg de zon hadden zien ondergaan, begon het ritueel van het brengen van offers (drijvende bloemstukken met kaarsen) die iedereen (ook Michael en Sirirat) in de rivier zette. Een mooi gezicht.
Als afsluiting kwamen er 21 brandende boten (van 21 tempels) de rivier afvaren (net een soort bloemen corso te water maar dan met olie lampjes). We vonden het echt leuk en erg bijzonder om te zien hoe de mensen hier dit feest vieren.

(8) ...vervolg

Het feest in sommige plaatsen 2 of 3 dagen, Michael en Sirirat besluiten daarom de bar nog een dagje dicht te houden (omdat ze weinig klanten verwachten). Dat betekend dat we lekker nog een dagje extra met z'n vieren hebben. We zijn naar een stuwdam gegaan bij het Phu Kao-Phu Phan Kham National Park, lekker een dagje relaxen, gezwommen en hier ook een huisje gehuurd.

(9) Even werken, en dan lekker eten.

Vandaag rijden we terug naar Maha Sarakham (de bar), na in Khon Kean voor de afwisseling een Mc Donalds als ontbijt te hebben genuttigd (ipv Thais) rijden we naar de bar. Michael en Sirirat willen een ander appartement zoeken (ze slapen nu naast de bar, maar daar val je voor 08:00 niet inslaap, niet goed dus voor je nachtrust) en dus halen we vandaag de airco uit het huis (wat niet zo eenvoudig was) en de schotel. 's Avond hadden die 2 weer een echt (afscheids) feestmaal voor ons bereid, garnalen die we op de markt levend hadden gekocht op
de bbq en hotpot (een pot met bouillon die op een kleine bbq op tafel staat waar je net als fondue groente en vlees in doet,  met zelfgemaakte sausen die ze met een vijzel zelf hadden gemaakt.
Om 22:30 belde Robin, de live muziek was net begonnen dus hij kon meegenieten. Sirirat probeerde Robin over te halen naar Thailand te komen maar dat vond Carla (maar Sjaak ook een beetje) geen goed plan. We hebben nog lekker veel gelachen en die 2 lieverds hadden als verrassing ook nog cadeautjes voor ons. Maar in de vroege uurtjes, en na enkele flessen Chang, hebben we (ondanks we eigenlijk geen zin hadden) toch maar onze bungalow opgezocht.

(10) Afscheid

Het moest er toch een keer van komen, maar vanmorgen vroeg hebben we afscheid genomen van Michael en Sirirat (die net een uurtje lagen te pitten).Je begrijpt dat het een emotionele bedoeling was (de mannen niet uitgezonderd). Want het waren echt 10 super dagen, en wanneer zullen we ze weer zien ?
Goed wij, met een grote omweg (i.v.m. ondergelopen wegen), zijn op weg gegaan naar de kust. We zijn gestopt in Chanthaburi. Het is best wel even behelpen zonder onze Thaise gids Sirirat want dit deel spreken ze nagenoeg geen Engels. Morgen zoeken we een plekje aan het strand om nog 3 dagen te relaxen.

(11) 3 dagen Thaise stranden en dan...

Woensdag: Ze Thaien blijven je verrassen, toen Sjaak vanmorgen een zacht gekookt eitje bij het ontbijt bestelde werd deze (haast rauw en zonder schil) in een kommetje geserveerd. Vanmorgen zijn we na een kort ritje in de kleine kustplaats Kram aangekomen. 30 graden, lekker in een ligstoel onder de palmbomen van een wit strandje met de voeten in het water onder het genot van een Chang (en moesten toen even aan Nederland denken HAHA heel even maar hoor ;-)  tot dat er een flinke bries opstak en de kokosnoten haast uit de boom op Carla's hoofd vielen. Verder geen nieuws, een relaxed dagje dus.

Donderdag: In de morgen trekken we verder langs de kust naar het noorden. Nu we langs de kust reizen zien we trouwens veel toeristen. Het plan is om naar het eiland Koh Samet te gaan, maar daar zien we voor de Pier van waar de veerboot afvaart zoveel toeristen bussen staan, dat we besluiten door te rijden, en stoppen bij het gezellige Jomtien Beach (onder Pattaya). We vinden het trouwens wel raar om in Thailand te zijn maar niet bij Michael, we sms'en wel elke dag, en hun "normale leven" gaat ook weer door.

Vrijdag: Onze laatste dag brengen we door in de laatste kust/strandplaats voor Bangkok Sean Suk. In deze badplaats zijn (gelukkig) geen toeristen te bekennen. De stranden zijn hier in dit deel van Thailand niet van het type "brede witte bounty", en bruin wordt je hier niet gauw, omdat de boulevard (die de lengte heeft als die van Scheveningen) maar het hele strand is overdekt met duizenden parasollen.
We genieten nog lekker van het Thaise dagelijkse leven eten en drinken, wat hier door al die kleine zelfstandigen met hun eet stalletjes voor een habbekrats verkopen (gezien de verhouding tussen het aantal kraampjes en aantal klanten kunnen we moeilijk geloven dat die mensen hiervan kunnen rondkomen).

Zaterdag Time to go: na ~2500km leveren we onze auto, die er niet meer uitziet. Het rijden in Thailand viel erg mee, ze hebben hier wel verkeersregels, maar die lapt bijna iedereen (en wij tenslotte ook) aan z'n laars. om 12:30 nemen we afscheid van Thailand. Zeker in het Noord-Oosten van Thailand waar Michael en Sirirat leven hebben we genoten van de echte Thaise leven, Cultuur en alleraardigste mensen. En we weten nu hoe en waarom Michael daar leeft met z'n Lieve Sirirat. Het was een mooie ervaring die we nooit zullen vergeten.

Het oorspronkelijke reisplan

• dag-1 (do 14 okt) Den Haag - Bangkok
  vluchtschema:
  Amsterdam-Bangkok BR76 21:40-13:50 (EVA-Air)
• dag-2 (vr 15 okt) Bangkok - ??
  Met de huur auto richting Chom Pra (475km) te ver om nog voor het donker te bereiken, dus voor het donker wordt zoeken we een slaapplaats.
  
• dag-3 (za 16 okt) ?? - Chom Phra
  Michael en Sirirat zullen ons in Chom Phra opwachten.
  Daarna rijden we naar de ouders van Sirirat die even verderop wonen
  overnachting bij een tante van Sirirat
• dag-4 (zo 17 okt) Chom Phra - Surin - Mahasarakham
  Op zoek naar de olifanten van Surin
  Daarna rijden we door naar de Bar van Michael en Sirirat in Mahasarakham
  
• dag-5 (ma 18 okt)  t/m dag 16 (vr 29 okt)
  ??
• dag-17 (za 30 okt) Bangkok - Den Haag
  vluchtschema:
  Bangkok-Amsterdam BR75 12:30-19:25 (EVA-Air)